En China un diseñador de chips para IA crece como la espuma. Lo sorprendente es que no se trata ni de Huawei ni de Moore Threads

Cambricon Technologies es una compañía esencial en los planes de China para disputar a EEUU su liderazgo en inteligencia artificial (IA). Aunque no es tan conocida como Huawei o Moore Threads, esta es una de las empresas especializadas en el diseño de GPU para IA con un mayor potencial de crecimiento. De hecho, ha recibido la aprobación de la Bolsa de Shanghái (China) para recaudar 560 millones de dólares. Los destinará al diseño de cuatro chips para el entrenamiento y la inferencia de modelos de IA, y también al desarrollo de una alternativa a CUDA, de NVIDIA.

A esta compañía todo parece estar saliéndole bien. Y es que durante los últimos doce meses el valor de sus acciones se ha triplicado. El rol estratégico de la IA para China en su guerra tecnológica y comercial con EEUU respalda a las compañías chinas que se dedican al diseño de hardware para IA y al desarrollo de grandes modelos de lenguaje. No obstante, hay algo más que promete impulsar a corto y medio plazo el negocio no solo de Cambricon Technologies, sino también el de las otras empresas chinas que diseñan circuitos integrados para IA.

Como os explicamos ayer, el Gobierno chino ha decidido obligar a los centros de datos que pertenecen al Estado en todo el país a utilizar al menos un 50% de circuitos integrados chinos en sus servidores. A priori es una de las estrategias más eficaces a la hora de impulsar la innovación y minimizar la dependencia de China de las tecnologías procedentes del extranjero. Y con toda probabilidad esta medida será respaldada por otras en el futuro que tratarán de incentivar el uso de chips chinos en todos los centros de datos del país. Públicos y privados.

Huawei y Moore Threads completan un trío muy valioso para China

Moore Threads aparece desde octubre de 2023 en la lista negra elaborada por el Gobierno de EEUU. Esta es una de las organizaciones chinas que se dedican a la producción de hardware para IA a las que las empresas alineadas con los intereses de EEUU y sus aliados no pueden vender ni software ni equipamiento avanzado. Aunque es muy joven (fue fundada en 2020) tiene algo muy importante a su favor: su fundador es Zhang Jianzhong, exgerente general de la filial de NVIDIA en China, por lo que es evidente que conoce bien qué tiene entre manos.

Moore Threads ha desarrollado varias GPU para aplicaciones de IA que, sobre el papel, rivalizan con algunas de las soluciones avanzadas que han colocado en el mercado NVIDIA, AMD o Huawei. Las tarjetas MTT S4000 y MTT S3000 son sus propuestas más interesantes ahora mismo, aunque, curiosamente, en su porfolio también aparece la tarjeta MTT S80, una propuesta para juegos y creación de contenidos que, según la propia Moore Threads, tiene una capacidad de cálculo de 14,4 TFLOPS en operaciones de coma flotante de precisión simple.

Actualmente esta empresa no tiene la capacidad de competir con NVIDIA fuera de China, pero su futuro pinta muy interesante. Y es que ha recibido durante los últimos cuatro años una inversión total de unos 800 millones de dólares procedentes de más de dos docenas de inversores. Entre ellos se encuentran las compañías tecnológicas chinas ByteDance y Tencent.

El otro actor indispensable en la industria china de los chips para IA es Huawei. Su propuesta más ambiciosa ahora mismo es el chip Ascend 910D, que persigue superar el rendimiento de la GPU H100 de NVIDIA. No obstante, esta compañía china ha presentado recientemente también su chip Ascend 920, una solución que está claramente destinada a ocupar en el mercado chino los huecos que va a dejar la GPU H20 de NVIDIA. Esta propuesta entrará en producción a gran escala durante la segunda mitad de 2025 empleando la tecnología de integración de 6 nm que presumiblemente han desarrollado codo con codo Huawei y SMIC (Semiconductor Manufacturing International Corp).

Más información | SCMP

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En China un diseñador de chips para IA crece como la espuma. Lo sorprendente es que no se trata ni de Huawei ni de Moore Threads

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por
Juan Carlos López

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